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Cosas
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Cosas, May 2001
Paula Amunategui
(Chile)

Suiza
Solo para millonarios y estrellas

Las costas de los numerosos lagos helveticos estan pobladas por un creciente numero de opulentos desterrados: celebridades y magnates llegan hasta este pais europeo por sus paisajes, seguridad, alto nivel de vida y... un conveniente acuerdo tributario.

Con un ingreso anual de 59 millones de dolares -segun publico recientemente la revista "Forbes"-, el campeon mundial de Formula Uno, Michael Schumacher, es uno de los deportistas mejor pagados de todos los tiempos. Idolatrado en su Alemania natal, a sus compatriotas parece no importarles que "Schumi" -como le llaman con afecto- no le entregue un centavo de sus ganancias a su patria. El deportista ha optado por no pagar en impuestos el 48,5 por ciento (mas 5,5 de "solidaridad" para Alemania del Este) de sus ingresos, y es por ello que desde 1996 reside en la pequena localidad de Vufflens-Le-Chateau, en la parte francesa de Suiza. Alli, Michael, su esposa Corinna y sus dos hijos habitan una villa de 15 hectareas frente al lago Ginebra. En sus ratos libres, "Schumi" juega futbol con el equipo local, el Aubonne, y no es raro verlo pasear por el pueblo, a veces junto al ex piloto Alain Prost, que tambien vive en los alrededores. Lo mejor de todo es que en impuestos solo paga -de acuerdo al diario "Munich Abendzeitung"- la modica suma de 980 mil dolares anuales.

Al igual que Michael Schumacher, cada vez son mas las celebridades que peregrinan hacia los neutrales territorios suizos, seducidos por la naturaleza alpina, la seguridad y eficiencia locales y un sistema tributario que les permite conservar la mayor parte de sus ganancias, convenientemente depositadas en alguno de los 400 renombrados bancos locales. Entre los mas de 300 ilustres inmigrantes figuran nombres como Isabelle Adjani, Roger Moore, Phil Collins y Tina Turner. Esta ultima, con ingresos anuales que superan los 31 millones de dolares, vive desde 1995 con el empresario suizo Erwin Bach en una lujosa villa en las orillas del lago Zurich. En impuestos, solo paga 120 mil dolares al ano. Considerada la joven mas adinerada del mundo, la nieta de Aristoteles Onassis, Athina, vive con su padre, Thierry Roussel, en Lussy-sur-Morges, en las costas del lago Ginebra. Tras una serie de procedimientos legales entre los Roussel y los administradores griegos de la fortuna de los Onassis, los mas de dos billones de dolares que heredara Athina son manejados hoy por un fiduciario independiente en Lucerna. Flamante "desterrada" es Paloma Picasso, quien a comienzos de este ano se instalo con su esposo, Eric Thevenet, en el canton de Vaud, zona que tradicionalmente visitaban para esquiar. La empresaria inauguro recientemente, en Lausanne, la Fundacion Paloma Picasso, para promover el trabajo de sus celebres padres, en especial de su madre, Francoise Gilot. Con excepcion de nombres como el de Tina Turner, la mayor parte de los inmigrantes de primera clase prefieren la Suiza francesa. Segun publico la revista suiza "Bilan", la region con mas dinero extranjero es el canton Vaud, donde conviven 43 billonarios, y donde la fortuna total se eleva a los 46,6 mil millones de dolares. En segundo lugar esta Ginebra, con 47 magnates y 32,2 mil millones de dolares. Zurich le sigue con un monto casi identico, pero que se reparte entre 60 acaudalados. Cazador de millonarios Detras de una buena parte de estas emigraciones "deluxe" esta la prestigiosa firma Micheloud & Cie., liderada por el joven empresario Sr. Micheloud, quien heredo el negocio que hace mas de tres decadas comenzo su padre. Junto a su socio, M. Micheloud -ambos de la liga sub-30-, Micheloud recibe a sus clientes en la Mansion Mercier en Lausanne, a los que atiende en frances, ingles, aleman, espanol, italiano y ruso. Por una cifra que fluctua en promedio entre los seis mil y 30 mil dolares, Micheloud les consigue a acomodados extranjeros deseosos de instalarse en Suiza, desde el permiso de residencia hasta vivienda, colegio para sus hijos, registro para sus autos, traslado de sus bienes y hasta de sus mascotas. Inquebrantable en cuanto a entregar nombres o cifras, M. Micheloud se enorgullece de guardar la privacidad de sus clientes. 

-?De donde proviene la mayoria de sus clientes?

Isabelle Adjani-La mayor parte viene de Francia, el Reino Unido, Escandinavia, Alemania, Italia, Estados Unidos y, mas recientemente, de Australia.

-?Cual es la principal motivacion para dejar sus respectivos paises? 
-Fundamentalmente, los impuestos. En esos paises, sobre cierta fortuna se debe entregar al Estado alrededor de la mitad de los ingresos. En el caso de deportistas, actores, musicos y otras celebridades, que ganan su dinero fuera de su pais, no tiene sentido sacrificar gran parte de los frutos de su trabajo en impuestos. 

-?Como funciona el sistema tributario en Suiza? 
-Aqui no hay necesidad de declarar los ingresos ni la fortuna, el impuesto se negocia con el canton donde uno decide residir y se calcula generalmente asi: el arriendo anual de la vivienda multiplicado por cinco constituye el "ingreso imponible". Entonces, si uno paga cuatro mil francos mensuales en arriendo, el ingreso imponible sera de cuatro mil francos suizos, multiplicado por los 15 meses y luego por cinco, es decir, 240 mil francos. Esto, sin importar si uno gana 300 mil, tres o 30 millones de francos al ano. Si uno paga un alto arriendo mensual, se puede incluso entrar a negociar un monto mas bajo. 

-?Se puede decir que Suiza es un refugio tributario? 
-No, en lo absoluto. Los verdaderos refugios tributarios son paises como Monaco, las Bahamas o Andorra, donde no hay impuestos directos. Aqui si los tenemos, pero se calculan de manera diferente. Ademas, es importante tomar en cuenta que el costo de vida aqui es bastante alto. 

-?Entonces, por que no instalarse en un autentico oasis tributario?
-Las Bahamas y Andorra estan un poco aisladas para la comodidad de muchos clientes. Monaco entra seriamente en competencia, tiene buen clima, buen nivel de vida... Al final, muchos desisten de Monaco porque, por una parte, encontrar una casa alla es imposible, solo hay departamentos y bastante caros. Ademas, muchos de nuestros clientes tienen ninos, y no les gusta la frivolidad de Monaco; no quieren que sus hijos crezcan en un casino.

-Fuera del sistema de impuestos, ?cual es el principal atractivo de Suiza?
-Hay factores estandar como la ubicacion de Suiza al centro de Europa, las excelentes infraestructuras medicas, la eficiencia, la limpieza y los reputados colegios privados para los hijos. Pero, ademas, entran en juego otros factores. Por ejemplo, aqui tenemos importantes colonias extranjeras britanicas, escandinavas, griegas y rusas que datan de muchos anos; eso hace que muchos expatriados no se sientan tan lejos de casa. Para quienes vienen de Escandinavia o el Reino Unido, el clima tambien es un gran atractivo, porque si bien no es tan caluroso como el sur de Europa, es bastante mas amigable que en el norte. La seguridad es otro factor importante, en Suiza las tasas de criminalidad son bajisimas en comparacion con paises como Francia y Estados Unidos. Por ejemplo, uno de nuestros clientes franceses fue secuestrado dos veces -una vez en su casa y otra en el auto- antes de decidirse a dejar su pais. 

Phil Colins and Orianne Cevey-?Para una celebridad, hay algun atractivo extra? 
-Definitivamente el caracter reservado de los suizos. Aqui una estrella de cine o de la musica puede caminar tranquilamente por las calles y nadie la va a acosar o siquiera mirarla demasiado. La oportunidad de llevar una vida privada relativamente anonima es una gran ventaja En el caso de quienes tienen hijos, esto es especialmente importante, porque ellos pueden crecer en un ambiente bastante mas "normal", no en medio de la frivolidad de lugares como Hollywood. -?Tiene el gobierno concesiones especiales para los millonarios o estrellas? -No, ninguna. No basta con ser rico y famoso para instalarse aqui, los requerimientos de inmigracion son muy dificiles de cumplir. Se debe tener una hoja de vida mas que impecable, y el origen de los ingresos debe estar detalladamente acreditado, porque el gobierno no desea albergar a traficantes de drogas o de armas. A veces, incluso, la embajada suiza efectua una investigacion en el pais de origen del futuro residente. Otro punto importante es que estos inmigrantes no estan autorizados a ejercer actividad lucrativa alguna en territorio suizo. Pero si pueden manejar sus negocios y finanzas desde aca. 

-Al coordinar los diferentes aspectos que implica esta "mudanza", ?ha debido realizar tramites inusuales? 
-(Se rie), mas de alguno. Recientemente, para un cliente que practica el tiro como deporte, debimos conseguirle los permisos para importar sus revolveres y encontrarle ademas una mansion especialmente habilitada para esta actividad. Ahora llegamos recientemente de Paris, donde visitamos la principal tienda de decoracion para amoblar el chateau de otro de nuestros clientes. En cuanto a mascotas, hemos tenido que traer desde una gansa ?hasta una serpiente cascabel en un jarro! Tambien a veces hemos hecho traer a las mucamas, el cocinero, incluso... a las amantes. 

-?Que tipos de casa y que zonas son las mas solicitadas? 
-Hay muchos que quieren habitar algunos de los mas de mil castillos que hay en Suiza, o si no una villa, generalmente fuera de la ciudad. La mayor parte me pide la Suiza francesa, en particular en la costa del lago Ginebra. Yo siempre les recomiendo a mis clientes que primero arrienden y mas adelante, si les gusta y se acostumbran, que compren. 

Tina Turner and Erwin BachBanca suiza a distancia

Otro servicio que Sr. Micheloud ofrece a quienes no quieren mudarse, pero si proteger su capital, es intermediar en la apertura de una cuenta bancaria en ese pais. Minuciosamente precavido en defender lo que el define como "un servicio abierto solo a quienes traigan dinero honesto" , Micheloud rechaza entre el 30 y 35 por ciento de los potenciales clientes.

"El lavado de dinero es nuestra principal preocupacion" , dice, "y por eso tenemos filtros muy fuertes, incluso mas que los de los bancos. Antes de abrir una cuenta, solicitamos informacion detallada sobre el background economico, el origen del dinero, si proviene de un negocio legitimo, de una herencia, todo lo que nos asegure la integridad del depositante" .

En cuanto a la nocion de que la banca protege a traficantes y mafiosos, Sr. Micheloud se indigna. "Durante los anos 80, al igual que numerosos paises, Suiza realizo una limpieza en su sistema bancario. Ahora es posible decir sin riesgo que nuestro pais ya no es el destino favorito del dinero sucio. Los bancos examinan todas las solicitudes antes de abrir una nueva cuenta. Ademas, una vez que la cuenta ha sido abierta, chequean constantemente los movimientos y, ante cualquier operacion sospechosa, congelan esta cuenta y abren una investigacion" .

Existe incluso una "lista negra" de paises con los que la banca helvetica no realiza ningun tipo de negocios. Esta nomina incluye a Nigeria, Albania, Kosovo y Colombia, entre otros. "Lamentablemente en un pais como Colombia, ni hasta el mas honesto puede probar, fuera de toda duda, el origen limpio de su dinero" , prosigue Micheloud. "En el caso de Rusia, solo se aceptan depositos de mas de un millon de dolares, y se envian oficiales especialmente para investigar el origen de este dinero" .

Para acceder a alguno de los 400 bancos suizos desde el exterior, generalmente se debe contar con un monto de al menos 600 mil dolares. "Pero nosotros intermediamos para abrir cuentas con montos menores, que los bancos generalmente no aceptan en forma directa" , aclara el joven empresario. 

Thierry Roussel and Athina RousselJubilarse... ?En los Alpes?

No es necesario ser magnate o estrella para disfrutar de los anos dorados frente a las praderas de Heidi. El gobierno helvetico ofrece un arreglo especial para quienes -con una generosa jubilacion de por medio- deseen instalarse en este paraiso alpino.

Una completa informacion respecto al tema se encuentra en el sitio web www.switzerland.isyours.com

Los requisitos absolutos son tener mas de 55 anos, una hoja de antecedentes reluciente, estar jubilado, tener un ingreso anual minimo de 100 mil francos suizos (unos 60 mil dolares) y permanecer en Suiza al menos 180 dias al ano. Sr. Micheloud esclarece que esto, sin embargo, no garantiza que el gobierno otorgue automaticamente la residencia. "Existen otros requisitos que facilitan la entrega de este permiso, como por ejemplo tener lazos con Suiza, desde haber visitado el pais por vacaciones o negocios o haber residido anteriormente en el pais" , continua.

Factores un poco mas subjetivos pero igualmente influyentes son el dominio de idiomas, pertenecer a alguna religion cristiana, poseer un alto grado academico -como un doctorado o un profesorado-, o demostrar haber alcanzado logros importantes en el plano profesional, artistico o espiritual. "Es una cosa de elite" , explica Micheloud, "Suiza solo quiere recibir a los mejores" .

                                                 Paula Amunategui, desde Zurich.


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