La Suisse gere quelque 35% du total mondial des avoirs offshore. Elle est une place financiere tres importante qui importe des capitaux et les investit sur les opportunites les plus profitables. Le systeme bancaire suisse est apprecie pour sa stabilite, son efficacite et sa discretion.

Les banques suisses sont habituees a traiter des affaires internationales. Elles maitrisent les divers outils que necessitent les operations commerciales internationales. Le systeme de lettre de credit est particulierement efficace.

Geneve compte quelque 350 societes de negoce international auxquelles il faut ajouter toutes les activites annexes comme celles des assureurs, avocats, banquiers, fiduciaires, transitaires, societes de surveillance ou encore armateurs. Geneve occupe ainsi le 2e rang europeen derriere Londres en matiere de negoce international. Si l'on y ajoute les societes implantees a Lausanne (Andre) et a Zoug, la Suisse peut etre consideree comme la plaque tournante du negoce internationale

Les societes de negoce s'occupent principalement d'acheter et de vendre des marchandises (essentiellement des matieres premieres) a des tiers, sans que celles-ci ne transitent par la Suisse. Ces compagnies vont de la petite societe familiale a la succursale de grandes multinationales, comme par exemple Cargill.

Les principaux marches traites a Geneve sont les produits agricoles (grains et oleagineux) avec 30% du marche mondial, le sucre avec 20% et le coton avec 10%. Les societes Cargill, Finagrain, Tradigrain, Marc Rich sont actives dans la premiere categorie, Cargill, Gill & Duffus, Maruha Corp pour le sucre et Dunavant pour le coton. Pour le petrole, US$ 15 milliards traites par an a Geneve, ce sont les societes Elf, Lukoil (la grande partie du petrole russe est traitee a Geneve), Vitol, Tamoil. Le gaz avec Geogas (10% du total mondial), Naftomar ou Elf.

La Suisse est situe sur un fuseau horaire ideal pour traiter, dans la meme journee, avec l'Asie, le Moyen-Orient, l'Europe de l'Est et le continent americain. Aujourd'hui, les banques Suisses offrent essentiellement les sources de financement du negoce avec une large gamme de produits: garanties, prets, prefinancement et postfinancement ou encore couverture des «risques pays», etc. Les prestations des banques suisses s'appuient sur un reseau international fiable, des liaisons privilegiees avec les grandes societes de stockage, un acces aise aux bourses et a la gestion des liquidites. La Suisse possede une main-d'?uvre tres qualifiee dans le negoce international, son savoir-faire est un atout.