L'impératrice de la mode a vécu 10 ans sur les hauts de Lausanne. Gabrielle Chanel est née en 1883 dans un hospice de Saumur, d'une mère abandonnée par son mari vagabond le jour même de leur mariage. A 12 ans, Gabrielle perd sa mère et se retrouve dans un orphelinat.

A l'âge de 20 ans, elle est engagée dans une bonneterie. Forte de cette expérience, elle ouvre en 1910 son premier magasin de mode à Paris puis fonde une maison de coutureà Biarritz en 1915. Les années folles succèdent à la première guerre mondiale: les femmes se libèrent et les modèles Chanel connaissent un succès phénoménal. Toutes les femmes veulent ressembler à "Coco" Chanel.

Cependant, la maison Chanel doit fermer en 1939, à la veille de l'invasion allemande. A la fin de la guerre, Coco Chanel décide de s'installer en Suisse, sur les hauts de Lausanne, au bord du lac Léman. Elle se fait soigner à la clinique Valmont et on peut souvent la rencontrer au tea-room Steffen, sur les hauts de Montreux, lieu de rencontre de nombreuses célébrités.

En 1954, à 71 ans, Mademoisellefait son retour sur le devant de la scène et présente sa collection Chanel. C'est d'emblée le succès et le style Chanel s'impose comme symbole de la femme libérée et séduisante. Coco Chanel décède en 1971, à l'âge de 88 ans. Enterrée à Lausanne, sa tombe est entourée de 5 lions de pierre.